Una guía rápida de las atracciones de la UNESCO en Sri Lanka
Sri Lanka es famosa por sus playas de arena dorada y su campo cubierto de plantaciones de té, pero hay muchos sitios históricos para explorar. De hecho, hay ocho lugares declarados Patrimonio de la Humanidad en todo el país, y las atracciones de la UNESCO de Sri Lanka brindan una atractiva mezcla de espiritualidad, reinos antiguos y fauna y flora endémicas.
En mi primera visita al país, verdaderamente una de las islas más hermosas que he visitado, quedé asombrado por las deslumbrantes playas, el verde y majestuoso país del té, y las antiguas ciudadelas y templos que adornaban la nación.
Con una historia rica y variada que ha visto a la isla gobernada por varios monarcas y poderes a lo largo de los años, las atracciones de Sri Lanka de la UNESCO van desde antiguos lugares de peregrinación hasta ciudades coloniales.
Si bien Sri Lanka ha sufrido en los últimos años la pandemia mundial y la agitación política y económica, el país permanece abierto al turismo y el gobierno del Reino Unido ahora ha retirado su recomendación de no viajar. Aún así, deberá verificar las restricciones actuales de covid y los requisitos de autorización electrónica de viaje (un tipo de visa previa a la llegada) antes de planificar su viaje a esta magnífica nación que cautivó mi corazón.
Aquí hay un resumen rápido de las atracciones de la UNESCO de Sri Lanka, y si desea descubrir aún más razones para visitar el país, asegúrese de consultar esta guía de viaje más detallada de Sri Lanka.
Templo de Oro de Dambulla
Comenzaré con mi favorito de las atracciones de la UNESCO de Sri Lanka, el lugar de peregrinación, el Templo de la Cueva de Dambulla.
Durante más de dos milenios, los peregrinos han acudido en masa a este complejo de templos y, en los cinco santuarios, se pueden ver algunas pinturas rupestres increíblemente bien conservadas.
Escondido detrás de la imponente estatua del Buda dorado de Dambulla, se puede llegar fácilmente al sitio desde Sigiriya (lo que significa que las dos atracciones de la UNESCO se pueden combinar), y una escalera conduce a las cuevas de arriba.
Con más de 150 estatuas que decoran el complejo y los magníficos murales budistas dentro de las cuevas, es un verdadero espectáculo para la vista y no debe perderse.
Polonnaruwa antiguo
Si bien el Reino de Polonnaruwa no es una de las atracciones más antiguas de la UNESCO en Sri Lanka, no lo hace menos digno de una visita.
Esta fue la segunda capital del país (después de Anuradhapura, ver más abajo), sirviendo como timón de la nación entre los siglos XI y XIII. Como una de las ciudades antiguas mejor conservadas, no sorprende que Polonnaruwa se haya ganado el estatus de patrimonio mundial.
De particular fascinación es el sistema de riego con visión de futuro construido bajo el gobierno del rey Parakramabahu. Deseosos de expandir el cultivo del país, se erigió una impresionante red de canales de agua y embalses. Estos se pueden apreciar mejor en Parakrama Samudra, junto con la mezcla de monumentos antiguos.
Ciudadela antigua de Sigiriya
Si bien esta antigua ciudadela es impresionante desde lejos, escalar Sigiriya es sin duda la mejor manera de apreciar esta “ciudad en las nubes”, que fue construida en el siglo V.
En lo alto de ‘la Roca del León’, que alcanza una altura impresionante de 180 metros, este asentamiento histórico es una verdadera clase magistral de ingeniería antigua. Lamentablemente, mucho de lo que alguna vez estuvo coronando el pico de granito se ha perdido; sin embargo, quedan ruinas y muros bajos, y los panoramas de la Provincia Central que se extienden debajo son espectaculares.
Lo más interesante, al menos para mí, fue nuevamente los sistemas de agua utilizados aquí, ya que no es una tarea fácil bombear agua hasta esta altura. Igual de impresionante es la enorme boca del león, que domina una de las escaleras finales. ¡Seguro que querrás empacar tu cámara para esta!
Si solo tiene tiempo para visitar algunas de las atracciones de la UNESCO de Sri Lanka, entonces Sigiriya y las cercanas cuevas de Dambulla se pueden combinar en un largo viaje de un día.
Histórica ciudad sagrada de Anuradhapura
El corazón y el alma de Sri Lanka durante siglos, cayendo solo en 993 después de una invasión, Anuradhapura es una de las atracciones de la UNESCO con más historia en Sri Lanka.
Envuelta por una densa jungla, la primera capital de Sri Lanka fue definida por el budismo y data del siglo V a. Habiendo sido el hogar de innumerables reyes durante los siglos siguientes, como era de esperar, la ciudad floreció y se construyó aquí una gran cantidad de grandes palacios, templos, santuarios y monasterios.
Hoy en día, puede visitar árboles sagrados antiguos, explorar templos junto al lago como Isurumuniya y aún ver estanques meteorológicos que se usaban para riego, otro testimonio de las antiguas prácticas de ingeniería de Sri Lanka.
casco antiguo de galle
Situada en un promontorio al sudoeste, la ciudad histórica de Galle y sus fortificaciones son otra de las atracciones de la UNESCO de Sri Lanka. El núcleo histórico cuenta un lado más ‘reciente’ de la historia de la nación, en particular, los tiempos de la invasión y colonización europea.
Fundada y construida por los portugueses en el siglo XVI y luego fortificada y desarrollada por los holandeses. Cuando los británicos invadieron y reclamaron la isla, Galle se había consolidado como un puerto comercial de especias.
Este flujo continuo de personas y productos ha llevado al Casco Antiguo a desarrollar su estilo, diferenciándose ligeramente del resto del país. Con una mezcla de arquitectura europea y asiática, es una delicia pasar un día paseando por aquí, saltando entre las mansiones históricas, la torre del reloj, la iglesia y los museos.
Galle, y las playas cercanas, son una base ideal y tranquila para explorar esta parte del país y descubrir algunas de las mejores cosas que hacer en Sri Lanka.
Ciudad Sagrada de Kandy
Si bien toda la antigua ciudad de Kandy está declarada Patrimonio de la Humanidad, es el Templo del Diente el que quizás sea la razón más conocida por la que este destino es una atracción popular de la UNESCO en Sri Lanka.
Kandy, un vasto e importante sitio budista que data del siglo XIV, fue la última capital del monarca cingalés antes de que los británicos tomaran el control del país. Una vez que ingrese al complejo, sentirá que lo inunda una sensación de serenidad, aunque las multitudes pueden hacer que esto desaparezca con bastante rapidez.
Si tiene la oportunidad de visitar el Templo del Diente, que alberga un diente sagrado del Señor Buda, encontrará la parte más concurrida de Kandy, ya que las puertas de este templo solo se abren tres veces al día.
tierras altas centrales
Si bien las atracciones de la UNESCO de Sri Lanka se centran principalmente en tesoros arquitectónicos y arqueológicos antiguos, dos de los sitios declarados Patrimonio de la Humanidad son naturales en lugar de fabricados.
El más espectacular, al menos para mí, es el Altiplano Central, que se extiende por la región centro-sur del país. Trepando miles de metros sobre el nivel del mar, los bosques bordean las laderas de las montañas, y la vida silvestre como el leopardo de Sri Lanka encuentra refugio en los barrios vírgenes.
Cruzar la belleza del interior de Sri Lanka es tan majestuoso como descansar en las playas, y el ahora icónico viaje en tren de Kandy a Ella es una de las mejores maneras de atravesar el exuberante y verde interior.
Bosque Sinharaja
La última atracción de la UNESCO en la lista es una a la que lamentablemente no llegué, la Reserva Forestal de Sinharaja.
Un parque nacional biodiverso, su posición tierra adentro desde Galle significa que no es tan difícil de visitar en cuanto a la ubicación. Sin embargo, para proteger la rica fauna y flora, solo puede ingresar al parque a pie cuando lo acompañe un guía certificado.
Albergando árboles endémicos y especies de aves, vida silvestre y anfibios en peligro de extinción, esta selva tropical casi intacta promete una de las experiencias más naturales de todo el país. ¡Con suerte, sus estatuas declaradas Patrimonio de la Humanidad ayudan a mantenerlo así!
