Cocodrilos saltando en el río Adelaide de Australia

Era un día tranquilo en el río cuando, de repente y prácticamente sin previo aviso, el cocodrilo salió disparado del agua fangosa y mordió vorazmente a su presa a apenas cinco pies de mi nariz.

Apodado Hannibal, el cocodrilo medía más de 15 pies de largo y era un depredador de la nariz a la cola. Hannibal fue nuestra introducción espectacular a un crucero de cocodrilos saltadores en el río Adelaida, en las afueras de Darwin, en el Territorio del Norte de Australia. Planifique su visita a las mejores cosas que hacer en Darwin y vaya a ver los cocodrilos saltadores. Son una vista increíble para ver.

Momentos después de su estocada anterior, nuestra pequeña guía femenina colgó casualmente más carne de un palo largo en el río para atraer a Hannibal a saltar de nuevo. Con movimientos rápidos de la cola, Hannibal se elevó lentamente fuera del agua, agarró la golosina sangrienta de su frágil cuerda y se hundió lentamente en el río fangoso.

De fondo, el capitán del barco hizo un comentario con una voz surrealista y alegre que me recordó un poco al Sr. Rogers. Explicó que Hannibal era un cocodrilo de estuario, comúnmente llamado salado. Señaló con calma que los cocodrilos de agua salada ocasionalmente han sacado a una persona desafortunada de las orillas del río y pueden alcanzar hasta 20 pies de largo.

En ese momento, estaba más que feliz de estar en un barco enorme, con un par de toneladas de acero entre los cocodrilos y yo.

Fresca y tranquila detrás de sus oscuros anteojos de sol, nuestra guía no mostró signos de miedo cuando Hannibal se abalanzó repetidamente fuera del río. Con curiosidad, le preguntamos si alguna vez había estado cerca de ser arrastrada al agua. Sonriendo, dijo que una vez había entrado en pánico y se aferró al poste mientras un cocodrilo intentaba tirar tanto la carne como a ella al río. Afortunadamente, un culturista estadounidense en el crucero agarró su camiseta justo antes de que la tiraran por la barandilla.

Mientras el bote se deslizaba río abajo, nuestro capitán anunció, en su astilladora, el Sr. Rogers, que había visto otro cocodrilo a la derecha. Esforzándome, apenas pude distinguir lo que parecía ser un tronco flotando en el borde de la orilla del río. Eventualmente, el tronco comenzó a moverse suavemente hacia el bote. A medida que se acercaba, pude ver los claros ojos amarillos del cocodrilo enfocados agudamente en la carne que colgaba. A casi 20 pies de distancia, desapareció debajo del agua marrón. De repente, el cocodrilo reapareció a unos cinco pies del bote y se abalanzó sobre la tentadora golosina. Tan rápido como atacó, desapareció bajo la superficie con apenas una onda.

Al final del día, tuvimos la suerte de ver casi una docena de salties, que van desde apenas un metro de largo hasta el enorme Hannibal. Cada vez, la guía conversaba tranquilamente con nosotros mientras las bestias arrebataban la carne que colgaba a solo unos metros de sus sandalias. Con puntos de observación tanto en el nivel inferior cerca del agua como desde arriba en la cubierta abierta con dosel, siempre tuvimos excelentes vistas de los cocodrilos de agua salada.

Cuando terminó la tarde y el crucero, nos despedimos de nuestro intrépido guía y nos dirigimos hacia el Parque Nacional Kakadu. Los recordatorios de nuestro tiempo con uno de los mayores depredadores de la naturaleza nos siguieron durante todo el día cuando vimos señales de advertencia contra nadar en los arroyos y abrevaderos locales a lo largo de la carretera.

Mientras pasábamos por los muchos arroyos, no podía quitarme la imagen de Hannibal lanzándose a sí mismo fuera del río Adelaide. ¡Después de nuestro increíble crucero de cocodrilos saltadores, la única natación que planeé en un futuro cercano fue en la seguridad de una piscina agradable y clara!

Curiosidades sobre cocodrilos de agua salada

• Los salados pueden saltar fuera del agua hasta el punto de que solo un tercio de su cola permanece bajo el agua.
• Los salados pueden, y lo hacen, aprovecharse de los humanos
• Crecen dientes nuevos a medida que se necesitan.
• Los cocodrilos tragan piedras. Se cree que esto ayuda tanto con la digestión como con la flotabilidad.
• Pueden nadar hasta 15 a 18 mph en ráfagas cortas (24 a 28 km/h)
• Cocodrilos toman el sol con la boca abierta para regular su temperatura corporal

Más información

Onda: Los cruceros de cocodrilos del río Adelaida se encuentran a 65 km de Darwin, Australia, en la autopista Arnhem camino al Parque Nacional Kakadu. Gire a la izquierda en Window on the Wetlands.

Tour Operador y Costo: Reservamos este tour con el Spectacular Jumping Crocodile Cruise, todavía en funcionamiento. Los cruceros cuestan $35/adulto y $20/niño. Echa un vistazo a las críticas en TripAdvisor.

Esta publicación es parte de nuestra serie de flashbacks, tomada de correos electrónicos y cartas escritas a nuestros amigos y familiares durante nuestro viaje de un año a Asia y Australia en 2003.