Cosas que hacer en Nueva Orleans: recorrido por la plantación de Oak Alley
Hay una gran cantidad de cosas que hacer en Nueva Orleans; puedes quedarte allí durante semanas y no agotar todo lo que tiene para ofrecer. Salí de Nueva Orleans hace tres meses (después de permanecer allí durante 4 meses), y todavía la extraño todos los días. Espero poder volver algún día.
Una de las cosas más recomendables para hacer cuando se visita Nueva Orleans es reservar un recorrido por el callejón del roble y otras plantaciones. Te dirá mucho sobre cómo vivían los ricos en esos tiempos; por supuesto, tendrías una idea si hubieras visto Lo que el viento se llevó o Entrevista con el Vampiro – pero es muy diferente ver el lugar donde vivieron en persona.
Vista de Oak Alley desde el balcón de la Casa Grande.
Louisiana tiene una rica historia y cultura, y parte de eso se debe a la gente que la esclavitud trajo a la región. La esclavitud fue establecida por los colonos europeos en la década de 1700, comenzando con los franceses y luego con los españoles. Se convirtió en territorio de EE. UU. en 1803 (lea sobre la compra de Luisiana. Si EE. UU. compró Filipinas a España por 20 millones de dólares, Luisiana se compró a Francia por 15 millones de dólares).
Sin embargo, la esclavitud no fue abolida hasta 1864, durante la Guerra Civil estadounidense. De hecho, la demanda de esclavos incluso aumentó cuando se convirtió en parte de los EE. UU., ya que la desmotadora de algodón ya se había inventado y se necesitaba gente para trabajar en los campos de algodón.
Por otro lado, una canción que todavía recuerdo de la infancia, que mi abuela me cantaba con frecuencia, dice así:
Atrás quedaron los días en que mi corazón era joven y alegre
Se han ido las fatigas de los campos de algodón.
Ido a los campos de una tierra mejor que conozco
Escucho esas voces suaves llamando, “Old Black Joe”. (Excepto que Lola diría, “Old Nene”, su nombre).
¿Cómo supo mi abuela esa canción? Nunca supe dónde la aprendió ya que falleció hace años, y la canción nunca me pareció más que una canción de cuna hasta que llegué a Nueva Orleans.
Cuartos de esclavos en Oak Alley Plantation.
En cualquier caso, la historia de esclavos de Luisiana difería del resto de los EE. UU. Sin embargo, es un tema enorme y complejo, algo sobre lo que no estoy calificado para hablar en profundidad, así que permítanme resumirlo (¡perdón por simplificar demasiado!): a diferencia de otros partes del país, los esclavos de Luisiana (que venían de los EE. UU. y de las colonias españolas y francesas en África) tenían derechos: podían casarse, se les enseñaba religión (católica romana) y podían permanecer juntos como familia.
Bajo los colonizadores franceses, había personas de color libres (incluidos los niños mestizos) que poseían propiedades, negocios y, sí, también esclavos propios. Fue solo cuando EE. UU. obtuvo el control de Luisiana que las personas libres de color se volvieron “indeseables”.
La historia de la esclavitud en Louisiana es rica, colorida y trágica, y me dijeron que si quería aprender más de ella, la mejor plantación para visitar sería plantación whitney, ahora el distrito histórico de Whitney Plantation, que se dedica a los problemas de la esclavitud en el sur de los Estados Unidos.
Desafortunadamente, solo tuve la oportunidad de hacer el recorrido de Oak Alley Plantation, así que lo tomé.
Parte trasera de la Casa Grande en Oak Alley.
Plantación Oak Alley es una propiedad de 25 acres que alberga el dosel pintoresco de 28 robles del sur que posiblemente tengan más de 300 años. La plantación está ubicada en el río Mississippi en Vacherie, aproximadamente a una hora de Nueva Orleans. Por lo general, hay autobuses llenos de personas que visitan Oak Alley todos los días, y ¿quién puede culparlos (¿nosotros?)? ¡Es espectacular!
La tierra era originalmente propiedad del “Rey del Azúcar” Valcour Aime, entonces uno de los hombres más ricos del Sur, y luego se la vendió a su cuñado Jacques Roman, quien hizo construir la Casa Grande con mano de obra esclava. Cuando Roman murió de tuberculosis en 1848, la administración de la plantación pasó a manos de su esposa, Celina, quien casi la arruina con sus gastos excesivos (era una miembro de la alta sociedad. Iba a menudo a fiestas a Nueva Orleans porque odiaba vivir en la ciudad). plantación.) hasta que su hijo Henri se hizo cargo.
Henri trató de deshacer la mala gestión de su madre, pero con el fin de la esclavitud y otros factores, se endeudó cada vez más y la vendió hasta que terminó con Andrew y Josephine Stewart. Fue Josephine quien hizo restaurar y modernizar la casa y hacer el jardín. Dejó la plantación a la Fundación Oak Alley cuando murió en 1972 y entonces se abrió al público.
Los recorridos de Oak Alley Plantation se pueden reservar con cualquier agencia de viajes en Nueva Orleans, aunque recomendaría reservarlo en línea a través de Tinggly.com, y generalmente incluye transporte y visita guiada a la Casa Grande. Esto es lo que puede ver cuando visite Oak Alley Plantation (tenga en cuenta que solo tiene 2 horas para explorar los terrenos de la plantación y las exhibiciones).
Habitación dentro de la Casa Grande.
Recorrido por la plantación Oak Alley de la “Casa grande”
Un recorrido por la Casa Grande es uno de los aspectos más destacados de su visita a Oak Alley. Las visitas guiadas de media hora, realizadas por docentes vestidos con la ropa de la época, brindan una idea de cómo vivían los propietarios en el siglo XIX.
Una de las exhibiciones en el comedor mostraba una lista de precios de los artículos de abarrotes y otros gastos en ese momento. Había todo tipo de cosas enumeradas: 2 docenas de manzanas por 80 centavos, la cuenta de Celina en una tienda por $57, un par de zapatos para Roselia (una esclava de 13 años) por $1, 2 libras de queso por 40 centavos, 1 mes de escolarización para todos los niños esclavos por $10 y 1 docena de pañuelos por $7. (¿Puedes ver cómo Celina había estado gastando?)
Una lista de los esclavos de Oak Alley Plantation y su valor.
También había una lista de los esclavos en ese momento y su valor en USD. La más cara fue Meanna (costurera de 30 años) y sus cinco hijos, de 7, 6, 5, 2 y 10 meses. Juntos, fueron valorados en $ 1,500.
El más caro fue Deterville, la mano derecha de Roman y más tarde de Henri. Fue valorado en $1,200 aunque la historia demostró que tenía mucha autonomía como esclavo e incluso manejaba y poseía dinero. Deterville continuó trabajando para los romanos incluso después de que terminó la esclavitud. Desapareció durante la Guerra Civil.
Una de las casas de esclavos en Oak Alley (generalmente un dúplex).
La exposición de la esclavitud
Si confía en la guía, no obtendrá mucha información sobre la esclavitud en el recorrido de Oak Alley Plantation (razón por la cual Whitney Plantation es mejor en esa área). Sin embargo, tienen una exhibición de esclavitud en la parte trasera de la mansión, donde se ubicaron las casas de los esclavos.
Para muchos visitantes, ver la Exhibición de Esclavitud puede ser incómodo, especialmente cuando se considera lo difícil que debe haber sido para los esclavos de campo plantar, cuidar y cosechar caña de azúcar bajo el sol de Luisiana.
Interior de una casa de esclavos. Es pequeño y básico (¡mira! ¡un gato!).
The Sick House sirviendo a los esclavos en Oak Alley.
Sin embargo, es interesante notar que los esclavos de Oak Alley disfrutaban de cierto grado de independencia. Pudieron cultivar sus propios cultivos como el maíz, que sus amos les compraron. Los dueños de la plantación podían comprar cultivos a bajo precio mientras que los esclavos obtenían dinero extra para plantar más cultivos, lo que les permitía complementar su dieta.
Como una forma de reconocer el arduo trabajo de los esclavos de Oak Alley, sus nombres están escritos en la pared de una cabaña en las habitaciones de los esclavos.
Exposición y Teatro de la Caña de Azúcar
Exhibición y Teatro de la Caña de Azúcar
Al igual que muchas haciendas ricas de la zona, Oak Alley fue en un momento una plantación de caña de azúcar. En su apogeo, la demanda de caña de azúcar provenía de todas partes, especialmente con una persona promedio que consumía alrededor de 50 libras de azúcar por año en 1870.
La Exhibición y Teatro de la Caña de Azúcar tiene un mapa tridimensional de las propiedades de la familia romana, así como exhibiciones sobre cómo se cultivaba y procesaba la caña de azúcar. También puedes ver un cortometraje mientras estás allí.
Consejos para visitar la plantación Oak Alley
Tan hermoso, ¿no?
Su tiempo para visitar Oak Alley está limitado a dos horas, 30 minutos de los cuales ya están asignados a un recorrido por la Casa Grande. Nuestro guía nos reservó el último recorrido posible para que pudiéramos dar la vuelta primero. Pasé demasiado de mi tiempo tomando fotografías del frente de la casa donde está el dosel de robles, por lo que me quedó poco tiempo para visitar la Exhibición de Esclavos.
Por lo tanto, haga un presupuesto de su tiempo. Es bueno tomar fotos de los robles, pero no espere obtener uno sin gente, a menos, por supuesto, que se quede en la propiedad y pueda dar la vuelta antes de que llegue la horda.
Hay un restaurante y una cafetería en la Casa Grande, puedes almorzar allí o tomar el famoso Mint Julep. Siendo un viajero con poco presupuesto, compré un po boy y lo traje conmigo, y con mi agua, me senté e hice un picnic bajo uno de los robles. ¡Perfección!
Reservé mi recorrido por Oak Alley Plantation a través de Tinggly ($ 79), fue sencillo y sin problemas. Acabo de ir al lugar de recogida del autobús. Había un guía turístico a bordo que nos habló sobre Nueva Orleans y sus alrededores, y se encargó de reservar nuestro recorrido por la Casa Grande. Los recomendaría.
Cuando regrese a Nueva Orleans (con suerte el próximo año, o cuando sea), definitivamente haría la gira de Whitney Plantation. Las plantaciones de Luisiana son hermosas, sí, pero creo que también debemos saber qué más hay detrás de la belleza, incluida la esclavitud.
¿Ha realizado algún recorrido por las plantaciones de Nueva Orleans? ¿Cómo fue tu experiencia?
