Escalando el monte. Chacaltaya en Bolivia
Cuando planeé mi viaje a Bolivia, nunca esperé que llegaría a escalar su única estación de esquí, monte chacaltayaque, con 5.421 metros, fue una vez la pista de esquí más alta del mundo en términos de elevación.
Sí, la ONCE, porque Chacaltaya (que significa “camino frío” en lengua aymara) está cerrada desde 2009, su albergue de esquí abandonado, con solo un cartel descolorido que anuncia su gloria pasada.
¿La razón? La nieve en Chacaltaya se ha derretido; su glaciar de 18.000 años de antigüedad que los turistas ricos y las élites bolivianas habían disfrutado durante décadas, ya desapareció debido al calentamiento global.
Fundada en 1939, la estación de esquí estuvo una vez llena de vida. Atraía a muchos esquiadores incluso durante la temporada de verano, y el club solía organizar competiciones de esquí. Hoy en día, el albergue está abierto solo cuando vienen turistas de La Paz, sus baños son el único lugar que los visitantes todavía encuentran algún uso (aunque no hay luz ni descarga).
Los informes dicen que cuando nieva, algunos escaladores todavía van a Chacaltaya y esquían desde la cumbre unos 180 metros, luego recogen sus esquís y bastones, y caminan de regreso.
¡Debo decir que ciertamente ha caído de la gloria, y ha caído alto y duro!
Rindiendo homenaje a lo que fue el gran centro de esquí de Chacaltaya.
No soy esquiador ni alpinista, pero reconozco que me emocioné cuando un amigo me propuso ir a Chacaltaya un día de septiembre pasado.
Después de todo, soy miembro de UP Mountaineers, la principal organización de montañismo de Filipinas, y siempre soñé con escalar el Everest. A 5.421 metros, ¡Chacaltaya es incluso más alto que el campamento base del Everest!
A diferencia de en Nepal, sin embargo, resultó que escalar Chacaltaya es súper fácil (o eso pensé). No se necesita equipo especial (aparte de chaquetas y ropa de invierno), y solo tuvimos que caminar 200 metros para llegar a la cima.
El camino sinuoso nos dio esta vista. Foto tomada desde el autobús en movimiento.
Nuestro autobús turístico desde La Paz, después de más de una hora de sinuoso camino de tierra, nos dejó directamente frente al albergue de esquí, detrás del cual se encuentra el sendero hacia la cima.
Desafortunadamente, resultó que no estaba preparado para la altitud, el frío y la inclinación de la pendiente. Me excusé de escalar el pico y tuve que contentarme con escalar la cumbre secundaria, que todavía estaba a más de 5400 metros.
El albergue Club Andino y el pico a lo lejos.
(En este punto, renuncié a mi sueño del Monte Everest. Si ni siquiera podía caminar 200 metros hasta el pico Chacaltaya sin sentir que me estaba muriendo, es muy poco probable que quisiera emprender la caminata de una semana en muy frío Nepal.)
Si no vas a tener problemas con la altura (que me dejó sin aliento) y el frío, te recomiendo mucho subir a la cima. He visto las fotos, y eran increíbles!
Ese es el monte. Illimani (arriba a la derecha), la montaña más alta del oeste de Bolivia con 6.438 m.
La vista desde el pico secundario tampoco era tan mala. Había nubes, pero aún podía ver el monte. Illimani en la distancia. El guía dijo que en los días realmente despejados, el lago Titicaca también es visible, pero (1) no era un día despejado y (2) no tengo una visión de 20/20, así que le creí la palabra.
Lo mejor fue que, en el pico secundario, había una especie de instrumento científico. Me senté allí por un rato, tratando de ignorar el frío, mientras el viento hacía música.
Esto solía ser el glaciar. Muy triste.
Cuando mi amigo bajó de la cima, presumido por su logro y con el teléfono lleno de selfies (¡por lo tanto, nada que pueda usar!), tuve que pedirle que también me tomara fotos. Nunca pensé que llegaría a pisar o tocar la nieve en Bolivia (¡aunque sí nevó una vez en La Paz!), y el hecho de que el monte. Chacaltaya tenía un pasado tan ilustre que lo hacía aún más especial para mí.
Consejos para ir al monte. chacaltaya
Chacaltaya generalmente se envuelve como un dia de paseo junto con el Valle de la Luna, otro lugar muy interesante fuera de La Paz. Resérvalo desde cualquier agencia de viajes; cuesta solo ~$15 (o menos, dependiendo de la agencia) por todo el día, guía y transporte incluidos.
Miré hacia atrás a las logias, en mi camino a la cumbre secundaria.
Usa capas. Chacaltaya es realmente frío mientras que el Valle de la Luna es relativamente mucho más cálido. Tenía cuatro capas (camiseta, chompa, chamarra, cortavientos), dos de las cuales luego me quité cuando salimos de Chacaltaya. También traje un gorro y guantes, y todavía tenía frío. Sin embargo, tenga en cuenta que soy una chica isleña, ¡así que cualquier temperatura inferior a 20 grados centígrados ya es fría para mí!
Lleva agua y algo de comida. Si bien la caminata no es muy exigente, no sería bueno que te deshidrates a esa altitud.
Admito que no he hecho el monte. Justicia Chacaltaya. Quizás algún día, tendría otra oportunidad de verla en su mejor momento en la cima.
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¿Y usted? ¿Has escalado tú mismo una montaña de más de 5000 m? ¿Como estuvo?
