Potosí más allá de las minas de plata
Bolivia fue el segundo país de Sudamérica que visité en 2015.
En total, en 2 meses y 1 semana en Bolivia, visité al menos 12 pueblos/ciudades: Puerto Suárez, Santa Cruz, Sucre, Potosí, Tupiza, Uyuni, La Paz, Copacobana, Isla del Sol, Cochabamba, Tarata y Toro Toro.
Desafortunadamente, todavía no he encontrado el tiempo para escribir sobre Bolivia. Me alegré, entonces, cuando Laia de Dream Travel Girl escribió sobre qué más puede hacer la gente en la ciudad de Potosí además de ir a las minas. No tuve la suerte de asistir a los festivales, así que me alegro de poder presentarles una imagen diferente de esta pequeña ciudad de las tierras altas de Bolivia.
Cerro Rico domina la ciudad.
Potosí definitivamente me sorprendió de manera positiva.
Esta es la magia de viajar. Puedo leer sobre los lugares que quiero visitar, puedo ver toneladas de imágenes de antemano y aún así no puedo adivinar cómo será mi experiencia.
Después de viajar solo durante varios meses por Asia, Oceanía y Sudamérica, aprendí que la experiencia no se trata solo de calles, edificios y monumentos. No, la verdadera experiencia es sentir el ambiente de una ciudad, perderse por calles al azar, hablar con la gente local, vivir las fiestas.
Dejo que mi viaje fluya solo. Nunca supe cuánto tiempo estaría en cada lugar. No planeé mucho. Y el fluir del viaje me llevó a la ciudad de Potosí ese fin de semana, ese fin de semana especial.
La entrada a la Casa de la Moneda de Potosí.
Fui allí por una sola razón: visitar la Casa de la Moneda Nacional, un museo sobre la historia de las minas de plata y la producción de monedas. Y tuve suerte, porque Potosí superó mis expectativas. No solo pude visitar el museo, también tuve la oportunidad de ver la ciudad durante los días festivos.
Llegué el sábado por la mañana. Cuando bajé del bus, lo primero que hice fue entrar a la estación.
Los vendedores de boletos de todas las compañías gritaban los destinos al mismo tiempo. “Sucre, Sucreee!!!”, “La Paz, bus a La Paaaaaz!”. Quería saber el horario de los buses para ir a Villazón, en la frontera con Argentina, al día siguiente.
“No hay autobuses mañana”.
¿En autobuses? ¿Cómo se come? ¡Había autobuses todos los días!
Pregunté en varios lugares y finalmente supe que el día después era el Día del Peatón. Eso significaba que no se permitirían vehículos motorizados, incluidos los autobuses. Así que tenía dos opciones: tomar un autobús nocturno ese mismo día o esperar hasta el lunes. Decidí quedarme el fin de semana y fue la decisión correcta.
La intrigante historia de Potosí
A 4.000 metros sobre el nivel del mar, la ciudad de Potosí es una de las ciudades más altas del mundo. Ya había pasado un mes en Bolivia así que estaba acostumbrado a la altura, caminar sus empinadas calles con mi mochila era agotador pero no agotador.
Una vez que encontré una casa de huéspedes, dejé mi equipaje y fui directamente a la Casa de la Moneda Nacional (Casa Nacional de la Moneda).
Potosí es una ciudad colonial, pero no es una ciudad colonial más. Su historia es importante y dura. Está ubicado al pie del Cerro Rico (montaña rica), cuyas minas fueron el principal proveedor de plata durante el período de la colonización y todavía están en uso en la actualidad.
Preciosos edificios coloniales en la ciudad.
Los habitantes precolombinos de la región conocían la plata pero no la extraían ya que la montaña era considerada sagrada. Las minas se crearon cuando llegaron los colonizadores.
Del Cerro Rico se extraía plata pura y se enviaba a la Casa de la Moneda Nacional, al mismo edificio que hoy alberga el museo. El museo muestra el proceso de elaboración de monedas, desde la fundición del metal puro, elaboración de lingotes hasta la impresión de monedas.
Era impactante imaginar las condiciones en las que trabajaba la gente allí, los trabajos más duros y peligrosos los hacían indígenas o esclavos. También me sorprendió saber que el 75% de estas monedas fueron enviadas a Europa y solo el 25% permaneció en América.
Con el paso del tiempo se automatizó el proceso de acuñación, primero con máquinas de vapor y luego con electricidad. Después de la independencia de Bolivia en 1825, la Casa de la Moneda Nacional siguió produciendo monedas para el país hasta 1951. Luego cerró y Bolivia comenzó a comprar monedas (y billetes) de otros países por razones económicas.
Las minas, sin embargo, todavía están en uso y hoy en día son administradas por cooperativas.
Desfile Infantil por las Fiestas de San Bartolomé
Cuando salí de la Casa de la Moneda Nacional, la calle había sido cortada para el tráfico y estaba llena de gente. ¿Que esta pasando?
Primero escuché la música. Luego caminé entre las numerosas personas que estaban mirando y lo vi… ¡un desfile de niños!
El Desfile de los Niños.
Los niños eran muy pequeños y estaban vestidos con colores brillantes. Las niñas vestían un vestido sin mangas cortado arriba de las rodillas, botas largas, guantes largos, un sombrero con plumas largas, aretes, collares y maquillaje alrededor de los ojos. Cada vestido era diferente y tenía colores únicos: verde y naranja, rosa y morado, verde y amarillo, azul y dorado, rojo y blanco.
Caminaban en una coreografía con música. Algunos de ellos se veían felices y disfrutando, mientras que otros se veían más serios. Pensé que podrían estar nerviosos (¡toda la ciudad estaba mirando!) o tal vez simplemente tenían frío (todos llevaban abrigo excepto ellos).
Después de los grupos de chicas vi un grupo de chicos. Vestían una túnica blanca y amarilla con muchos adornos y flecos, zapatos azules y amarillos y un sombrero negro. Tenían algún tipo de instrumento en sus manos y hacían música mientras caminaban. ¡Uno de ellos tenía mucho ritmo y se movía con mucha energía!
¡Había tantos niños en la aduana!
Después de ellos había un grupo de músicos adultos tocando percusión e instrumentos de viento, y luego todo terminó. Así que vi la última parte del desfile, ¡tuve mucha suerte! Si hubiera dejado el museo un poco más tarde, podría haberlo perdido por completo.
Me dijeron que el desfile era parte de las fiestas de San Bartolomé. Se suponía que tendrían lugar a fines de agosto, pero se pospusieron para el primer fin de semana de septiembre.
Las fiestas de San Bartolomé o fiestas de Ch’utillos tienen un origen precolombino. Debido a la influencia de los jesuitas durante la época de la colonización se convirtió en una celebración pagano-religiosa.
La leyenda dice que San Bartolomé luchó contra el mal y venció. La gente comenzó a adorar a San Bartolomé y de ahí nació la festividad.
Día del Peatón en Defensa de la Pachamama
El domingo, la ciudad de Potosí me volvió a sorprender. Era el Día del Peatón y los vehículos a motor no estaban permitidos. Si ves lo loco que está el tráfico en Potosí, entenderás mi asombro.
Parecía otra ciudad. Está bien, tenía las mismas calles empinadas, viejos edificios coloniales y montañas secas alrededor, pero el ambiente era diferente. En lugar de tráfico pesado y ruido, estaba tranquilo y silencioso. En lugar de autos, autobuses y scooters, las calles se llenaron de familias y bicicletas.
Calles despejadas durante el Día del Peatón.
Caminé por las calles al azar. Sin el tráfico denso, pude detenerme fácilmente para admirar los edificios coloniales, que recuerdan al pasado.
Noté que había muchos letreros de abogados. Realmente, en algunas calles los letreros estaban uno al lado del otro. Me preguntaba si había suficiente trabajo para todos ellos. Finalmente le pregunto a alguien que me dijo que hay un tribunal de justicia en la ciudad de Potosí, ¡por eso hay tantos abogados allí!
También me sorprendieron los mensajes de amor en las paredes. Eso no es específico de Potosí, también los había visto en otras ciudades bolivianas. Muchos mensajes de amor. “Te amo Yarita” (Te amo Yarita), “Michel te amo”, “María te amo”, corazones aquí y allá. Los bolivianos son muy expresivos.
Los muros de Potosí eran como un libro, y no solo por los mensajes de amor. También encontré frases inspiradoras como “sin poesía no hay ciudad” (sin poesía no hay ciudad) o “Cuánto cuesta soñar” (que dificil es sonreir). Me gustó la idea de llenar la ciudad de mensajes positivos.
Reunión en la Plaza de Armas.
Seguí caminando y llegué a la Plaza de Armas, la plaza principal donde está la catedral. Había juegos para niños así que había mucha gente. Una persona hablando por un altoparlante recordó que el Día del Peatón se organizó en defensa de la Pachamama (“Madre Tierra” en aymara y quechua, dos lenguas indígenas).
Unas calles más adelante había más juegos para niños, puestos de comida callejera para almorzar, familias paseando y grupos de amigos charlando en medio de la calle. El ambiente era festivo y distendido.
Mientras caminaba por las calles, pensaba que el Día del Peatón era más que un día sin carros. Era un día para bajar el ritmo, para estar con la familia y los amigos, para olvidarse del ajetreo del día a día, un día para disfrutar.
También disminuí la velocidad. Me senté y observé la ciudad a mi alrededor, y agradecí a la ciudad de Potosí por mostrarme un lado diferente de la ciudad. El lado festivo.
Sobre el Autor
Laia es la soñadora y viajera que hay detrás SueñoViajesNiña. Viajó sola alrededor del mundo durante 11 meses y ya está planeando su próxima aventura. Viaja despacio y ligero, y le gusta salirse de los caminos trillados, caminar sin dirección, hablar con los lugareños y probar comida nueva. Le encanta viajar sola y quiere ayudar a las personas a perder el miedo a viajar sola. Sigue sus aventuras en Facebook y gorjeo.
