Snorkel en Bonito
Mi mes en Brasil definitivamente estuvo lleno de sorpresas.
No esperaba amar tanto a Río de Janeiro, ni esperaba sentirme tan a gusto en Belo Horizonte. Ouro Preto me encantó con su arquitectura colonial y gente muy servicial, mientras las Cataratas del Iguazú me humillaban. También ayudó que los brasileños amen a los animales; Pude ver, abrazar, acariciar y besar a un gato en casi todos los lugares a los que fui.
Sin embargo, de los muchos aspectos destacados en Brasil, uno que se destacó fue el tiempo que pasé en Hermosa. Es un pueblo muy pequeño en el estado de Mato Grosso do Sul por el que suelen pasar los turistas de camino al Pantanal (reserva de vida salvaje de Brasil) oa Corumbá, la frontera entre Brasil y Bolivia.
A pesar de su tamaño, Bonito sobresalió en una cosa: el turismo sostenible.
El turismo sostenible parece ser la palabra de moda de las campañas de marketing en la actualidad. Muchos lugares aseguran que lo aplican en sus actividades turísticas, y quizás para algunos sea cierto. Sin embargo, viniendo de Filipinas, donde el turismo sostenible está lejos de implementarse de manera consistente, quedé más que impresionado cuando supe cómo se hace cuando fui a hacer esnórquel en Bonito.
En realidad, la ciudad en sí no es nada del otro mundo. En temporada baja, las calles están en su mayoría vacías, a excepción de su calle principal (Rebua) donde se encuentran la mayoría de los establecimientos comerciales. Puede pasar la ventana de tiempo (o souvenir) comprando, comiendo o simplemente pasando el rato en la plaza. Consejo: ir de noche. La fuente se ve bien, con sus tres enormes esculturas de peces.
Gruta Do Lago Azul, o La Gruta del Lago Azul
Fuera de la ciudad, sin embargo, es una historia completamente diferente. Los turistas tienen la opción de hacer trekking y snorkeling en Río da Prata (“Río de Plata”); buceando en Laguna misteriosaun sumidero de aguas súper claras que recuerdan a las Río encantado en Filipinas; nadando en las cascadas de Estancia Mimosa; o ir a la espeleología cueva del lago azul y Cuevas de Sao Miguel.
Hay una cosa común en todas estas atracciones: los grupos de turistas son llevados allí en números limitados. En cualquier momento, el número máximo de personas en el lugar es de nueve a 12.
Reservé mi tour de snorkel en Rio da Prata a través de Hostal Papayadonde me alojé durante la duración de mi viaje (recomiendo encarecidamente este albergue. El desayuno era bueno, el WiFi estaba bien y sus dormitorios eran cómodos. También a poca distancia de la estación de autobuses y de la calle principal. Lo mejor de todo: ellos ¡hay cuatro gatos!).
La gira no fue barata (por otra parte, es Brasil); por 230 reales (alrededor de US$60), se incluye el transporte, la tarifa del guía y el equipo (traje de neopreno, escarpines, gafas y máscara). Sin embargo, el almuerzo no estaba disponible, y como no quería pagar 40 reales adicionales, solo traje mi propio sándwich.
El camión que nos llevó al inicio de la caminata.
Aproximadamente una hora después de que salimos de Bonito, llegamos a la oficina de Rio da Prata Recanto Ecológico, la organización que gestiona las actividades turísticas en la zona. Nos agruparon en seis; cada grupo tenía un horario para ir al río. Solo un grupo de seis personas cada uno podía bucear a la vez. Prohibido el uso de bloqueador solar o repelente de mosquitos.
Mientras esperábamos, un guía de habla inglesa nos informó sobre lo que estábamos a punto de hacer. Ella dijo que teníamos que caminar por el bosque durante 40 minutos antes de llegar al primer río, ojo de agua (“ojos de agua”), donde comenzaríamos nuestro tour de snorkeling. Olho d’Agua (el río corto y angosto en la ilustración de abajo) fluye hacia el Rio da Prata. En total, el tour de esnórquel, junto con la caminata, tomaría tres horas.
El mapa ilustrado muestra la reserva. Rio da Prata es el río en el fondo.
Cuando llegó nuestro horario (11 am, así que tuvimos que esperar casi dos horas), nos subimos a la parte trasera de un camión que nos llevó a donde íbamos a comenzar la caminata hasta el primer río. Sin embargo, desafortunadamente para mí y para otro chico, el guía de trekking solo hablaba portugués.
De vez en cuando, dos compañeros turistas de Río de Janeiro nos interpretaban, pero en su mayoría eran 40 minutos de escuchar al guía hablar animadamente sobre los árboles y la poca vida salvaje que veíamos sin entender nada.
Nuestro guía al inicio de la caminata por el bosque.
Vimos algo de vida silvestre, como este, en el camino hacia el río.
Sin embargo, cuando finalmente llegamos al río, todo estaba olvidado. El agua era increíblemente clara; se nos indicó que simplemente flotamos y no pateamos ni remamos para no perturbar la arena. No había otras personas allí; el grupo que estaba delante de nosotros probablemente ya estaba al final de la gira.
A todos nos dieron un chaleco salvavidas; nuestro guía insistió en ello para que no tuviéramos que pararnos donde no debíamos. Fue encantador simplemente flotar allí; había tantos peces que era como estar en un acuario gigante. Bancos de dorado (similar a la trucha, cola amarilla), pacu (el pez negro), piraputanga y otros tipos de peces nadaban cerca y alrededor de nosotros, sin importarles nuestra presencia.
Solo se permite flotar; en remar.
¡El agua estaba tan clara!
Cuando me detuve al lado del “muelle”, los más pequeños se adhirieron a las partes expuestas de mi cuerpo y comenzaron a mordisquear. (Spa de peces, ¿alguien?) Estaba tan contenta de haber alquilado una cámara subacuática; ¡Era tan increíblemente hermoso allí!
Preguntamos por qué el agua era tan clara y nuestro guía dijo que era por la alta concentración de carbonatos de calcio en el río. Los minerales eliminan la suciedad y las impurezas a medida que descienden al fondo, dejando el agua limpia.
Había muchos peces como este…
Demasiado pronto, llegamos a la plataforma en Rio da Prata que fue el final de nuestro recorrido. Nos quitamos los trajes de neopreno y nos pusimos la ropa seca que había traído nuestro camionero. Había vestuarios, sí, pero duchas no, ¡y definitivamente no había jabón ni champú! Ni siquiera podíamos llevar comida o agua allí para no alimentar a los animales.
Entonces: número limitado de personas en los sitios, sin bloqueador solar, repelente de insectos o comida, sin duchas. Estas son solo algunas de las formas en que se aseguran de que los turistas dejen un impacto mínimo en los sitios. Esta funcionando; las aguas son claras y el pescado es abundante.
…¡y esto!
Los esfuerzos de Bonito en el turismo sostenible no han pasado desapercibidos. fue el ganador de Mejor Destino de Turismo Responsable en los Premios Mundiales de Turismo Responsable 2013. Si quiere ver lo que un pequeño pueblo puede hacer para proteger sus recursos naturales, ¡visite Bonito en Brasil!
¿Y usted? ¿Qué otras prácticas de turismo sostenible has encontrado?
